Archeologo e storico dell’arte, 46 anni, succede a Massimo Osanna alla Direzione generale Musei del Ministero della Cultura. Una nomina che apre nuove prospettive sulla gestione del patrimonio statale, tra autonomia, valorizzazione e responsabilità amministrativa.
La direzione di un museo non consiste soltanto nell’amministrare ciò che il passato ha consegnato al presente. Significa decidere quale rapporto una società intenda stabilire con la propria memoria, quali strumenti adottare per renderla accessibile e, soprattutto, come evitare che la valorizzazione del patrimonio si trasformi in una semplice operazione di consumo culturale. È su questo terreno che si misurerà il nuovo incarico di Luca Mercuri, nominato il 3 novembre 2026 direttore generale Musei del Ministero della Cultura, su proposta del ministro Alessandro Giuli. Succede a Massimo Osanna, alla guida della struttura dal 2020 al 2026 e successivamente nominato capo del Dipartimento per le attività culturali.
La scelta di Mercuri, nato ad Ancona nel 1980, presenta un elemento di particolare interesse: non proviene dall’esterno dell’amministrazione, ma da una carriera costruita progressivamente al suo interno. Archeologo e storico dell’arte, dirigente ministeriale dal 2010, ha attraversato soprintendenze, direzioni territoriali e uffici centrali, acquisendo una conoscenza dei diversi livelli attraverso i quali si articola la gestione del patrimonio pubblico.
La sua formazione accademica segue un percorso altrettanto articolato. Dopo gli studi all’Università di Bologna, ha frequentato la Scuola Archeologica Italiana di Atene, conseguendo successivamente un dottorato di ricerca all’Università di Siena e una seconda laurea in Storia dell’arte all’Università di Perugia. Un itinerario che unisce la disciplina archeologica alla riflessione storico-artistica, due ambiti che nell’organizzazione ministeriale continuano talvolta a procedere secondo competenze e linguaggi distinti. Direzione generale Musei+1
Il suo curriculum comprende la vicedirezione del Museo Archeologico Nazionale di Tarquinia, la guida della rete dei musei nazionali della Puglia e quella del Museo Archeologico Nazionale di Taranto. In Puglia ha coordinato un sistema territoriale particolarmente complesso, comprendente istituzioni come Castel del Monte, il Castello Svevo di Bari e il Parco archeologico di Egnazia. Esperienze differenti per dimensioni, tipologie di collezioni e rapporto con il pubblico, che costituiscono un osservatorio privilegiato sulle difficoltà quotidiane dell’amministrazione museale.
Più recentemente, Mercuri ha assunto la direzione del Pantheon e Castel Sant’Angelo – Direzione Musei nazionali della città di Roma, un istituto che comprende realtà profondamente eterogenee, dalla Casa Museo Mario Praz alla Casa Balla, dal Museo nazionale degli Strumenti musicali alla Casa Museo Hendrik Christian Andersen. Un insieme di luoghi che impone di confrontarsi non soltanto con i grandi flussi turistici, ma anche con la conservazione e la conoscenza di patrimoni meno frequentati, la cui importanza non può essere misurata esclusivamente attraverso gli ingressi.
Proprio questa esperienza romana offre una chiave di lettura della nomina. Il Pantheon rappresenta uno dei monumenti più visitati della capitale, mentre altre istituzioni della medesima rete richiedono strategie di comunicazione e valorizzazione completamente differenti. La capacità di governare tali disomogeneità costituisce una competenza essenziale per chi è chiamato a coordinare un sistema nazionale nel quale convivono grandi attrattori internazionali, musei archeologici, pinacoteche, residenze storiche e raccolte territoriali.
La successione a Osanna sembra dunque collocarsi nel segno della continuità amministrativa, come osservato anche da una parte della stampa. Ma continuità non significa necessariamente immobilità. La precedente direzione ha accompagnato una stagione di trasformazioni nell’organizzazione e nella comunicazione dei musei statali; il nuovo incarico dovrà confrontarsi con la tenuta di quei processi e con la loro effettiva capacità di produrre risultati duraturi.
Uno dei nodi principali riguarda il rapporto tra autonomia museale e coordinamento centrale. L’autonomia, quando sostenuta da competenze e risorse adeguate, può favorire una programmazione scientifica coerente con la specificità delle collezioni. Quando invece si riduce a una responsabilità gestionale priva degli strumenti necessari, rischia di accentuare le differenze fra istituzioni economicamente forti e realtà periferiche. La Direzione generale è chiamata a garantire un equilibrio che non cancelli le identità locali e, contemporaneamente, non abbandoni i musei più fragili alle proprie difficoltà.
Un’altra questione riguarda la comunicazione. Mercuri ha già diretto il Servizio Fruizione e comunicazione del patrimonio culturale della Direzione generale Musei, occupandosi anche di accessibilità e innovazione digitale. Sono competenze importanti in un momento in cui la visibilità delle istituzioni passa sempre più attraverso strumenti tecnologici e piattaforme digitali. Resta tuttavia necessario distinguere la diffusione delle immagini dalla trasmissione della conoscenza: un museo può raggiungere milioni di utenti senza che questo comporti automaticamente una maggiore comprensione delle opere che custodisce.
La sfida, pertanto, non consiste soltanto nell’ampliare il pubblico, ma nel qualificare l’esperienza della visita, rafforzando il rapporto tra ricerca, conservazione e divulgazione. Allo stesso modo, l’aumento degli incassi non può diventare l’unico criterio attraverso il quale valutare l’efficienza di un’istituzione culturale. La manutenzione programmata, la formazione del personale, l’accessibilità e la qualità degli apparati scientifici producono risultati meno immediatamente appariscenti, ma decisivi per la sopravvivenza del patrimonio.
La nomina arriva inoltre mentre il Ministero lavora a nuove iniziative museali. Tra queste figura il Museo Mario Sironi – Centro Studi Sironiani, presentato a Roma e destinato ad aprire nella prima metà del 2027 presso la Casa Madre dei Mutilati e Invalidi di Guerra. Il progetto coinvolge proprio l’istituto del Pantheon e Castel Sant’Angelo, incaricato della gestione della nuova struttura e già impegnato nell’acquisizione del primo nucleo della collezione permanente.
Rimane aperta, sul piano organizzativo, la questione della successione alla direzione del Pantheon e Castel Sant’Angelo, per la quale non risulta ancora individuato ufficialmente un nuovo titolare nelle comunicazioni esaminate. Un passaggio tutt’altro che secondario, considerando il peso dei monumenti e delle istituzioni coinvolte.
L’incarico di Mercuri, della durata prevista di tre anni, rappresenta dunque un passaggio significativo nella politica museale italiana. La sua conoscenza della macchina ministeriale costituisce un vantaggio, ma porta con sé anche una responsabilità precisa: dimostrare che l’esperienza amministrativa possa tradursi in una capacità di governo capace di superare la gestione dell’esistente.
Il patrimonio italiano non manca di riconoscibilità internazionale, né di opere sulle quali costruire nuove narrazioni. Più difficile è assicurare continuità agli interventi, stabilità alle professionalità e una distribuzione equilibrata delle opportunità culturali. È qui che una direzione generale esercita realmente la propria funzione. Non nella quantità delle inaugurazioni, ma nella possibilità che un museo, anche lontano dai grandi itinerari turistici, disponga degli strumenti necessari per continuare a essere un luogo di studio, conservazione e conoscenza.
La nomina di Luca Mercuri apre quindi una fase che sarà interessante osservare soprattutto nelle sue scelte meno spettacolari. Perché l’efficacia di una politica culturale si riconosce spesso in ciò che continua a funzionare quando i riflettori delle inaugurazioni si sono ormai spenti.
